Uso e Transformação de Recursos Naturais do Nordeste

O Programa de Pós-Graduação em Engenharia de Processos (PEP/UNIT) tem como área de concentração o Uso e Transformação de Recursos Naturais do Nordeste, com o objetivo de formar mestres e doutores altamente qualificados, capazes de propor soluções tecnológicas inovadoras e sustentáveis para desafios da indústria e da sociedade. A escolha dessa área se justifica pela vocação natural da Região Nordeste — e, em especial, dos estados de Sergipe, Bahia, Alagoas e Pernambuco — para atividades industriais ligadas à exploração e transformação de recursos naturais minerais, energéticos e agrícolas.

A região apresenta uma base industrial sólida, com presença de setores estratégicos como petróleo e gás, fertilizantes, alimentos e bebidas, cosméticos, têxteis, biotecnologia, entre outros. Em Sergipe, por exemplo, destacam-se a produção de gás natural (21 milhões de m³/dia), as reservas de potássio e magnésio, e a crescente diversificação agroindustrial, com cadeias produtivas estruturadas de laranja, coco, mandioca, leite, condimentos e sucos tropicais. Apesar desse potencial, a escassez de recursos humanos altamente qualificados e a carência de programas voltados à transformação desses insumos em produtos de maior valor agregado ainda são desafios relevantes para a região.

Nesse cenário, o PEP se diferencia por integrar os saberes da Engenharia Química com foco em processos industriais que agregam valor a matérias-primas locais, por meio do desenvolvimento de tecnologias sustentáveis, com base em princípios de conservação de massa, energia, cinética, termodinâmica e controle de processos. A proposta do programa é inovadora ao reunir, em uma única área de concentração, conhecimentos tradicionalmente dispersos entre diferentes cursos, como Engenharia de Alimentos, Engenharia Agrícola, Engenharia Metalúrgica e Engenharia de Materiais. A convergência desses saberes é essencial para abordar de forma integrada os desafios da transformação industrial de recursos naturais.

O PEP é estruturado em duas linhas de pesquisa que refletem essa proposta:

1. Uso e Transformação de Recursos Minerais e Energéticos (UTREME)

2. Uso e Transformação de Recursos Agrícolas (UTRA)

Nesse contexto, os seguintes tópicos de pesquisa estão contemplados de forma transversal nas duas linhas de pesquisa do Mestrado em Engenharia de Processos (UTRA e UTREME), refletindo a diversidade e a complementaridade das temáticas abordadas:

  • Tecnologia de Petróleo e Gás: desenvolvimento de processos para produção, transporte, separação e aproveitamento de óleo e gás natural, bem como mitigação de incrustações e valorização de subprodutos;
  • Tecnologia Ambiental: tratamento de efluentes, recuperação de recursos, tecnologias limpas e sustentáveis, e processos de descarbonização;
  • Equilíbrio de Fases e Processos de Separação: estudo de propriedades termodinâmicas aplicadas a processos industriais e desenvolvimento de novas rotas de separação e purificação de produtos químicos e biotecnológicos;
  • Catálise e Cinética de Processos: desenvolvimento de catalisadores heterogêneos e homogêneos, catálise eletroquímica, estudos cinéticos e otimização de reatores;
  • Processamento de Alimentos e Bioprocessos: biotransformações, fermentações, produção de bioingredientes e biomoléculas com aplicação em alimentos e fármacos;
  • Biocatálise e Biotecnologia: uso de enzimas e microrganismos em processos industriais, com foco na síntese verde, biorrefinarias e produção de bioprodutos de alto valor agregado;
  • Nanotecnologia e Novos Materiais: desenvolvimento de nanomateriais funcionais aplicados a sensores, eletrodos, catalisadores, encapsulamento de ativos e materiais para liberação controlada;
  • Eletroquímica Aplicada: síntese e caracterização de materiais eletrocatalíticos, desenvolvimento de sensores eletroquímicos, células a combustível, processos oxidativos avançados e tecnologias para tratamento de águas contaminadas;
  • Polímeros e Tecnologia de Materiais: desenvolvimento e caracterização de polímeros e compósitos com propriedades específicas para aplicação nas áreas de energia, saúde, meio ambiente e agroindústria;
  • Modelagem, Simulação e Controle de Processos: modelagem fenomenológica e estatística, simulação computacional de sistemas complexos, otimização de processos e desenvolvimento de estratégias de controle para melhoria de desempenho industrial.

Essas temáticas refletem a natureza interdisciplinar do programa e reforçam sua vocação para formar profissionais capazes de atuar em diversas áreas estratégicas, com foco em soluções tecnológicas sustentáveis, inovadoras e de impacto regional e nacional.

A divisão tradicional das engenharias em subdisciplinas como Metalúrgica, de Alimentos ou Agrícola, embora funcional, muitas vezes fragmenta a abordagem de problemas que, na prática, compartilham fundamentos e desafios semelhantes. No PEP, essa fragmentação é superada por uma abordagem integrada e sistêmica que considera as transformações físico-químicas de diferentes tipos de recursos sob a ótica unificadora da Engenharia de Processos.

Essa concepção permite ao PEP promover a formação de profissionais com perfil multidisciplinar, preparados para atuar em ambientes industriais diversos, seja no refino de petróleo, na produção de alimentos, no desenvolvimento de materiais, na geração de energia ou na biotecnologia. Essa abordagem também favorece o desenvolvimento de pesquisa aplicada com forte inserção social e impacto ambiental positivo, especialmente em regiões que carecem de alternativas tecnológicas para o aproveitamento sustentável de seus recursos.